Proyectos de investigación
Diversidad de aves de México
El conocimiento de las aves mexicanas está en estrecha relación con la historia de la exploración biológica de México, que inicia con el conocimiento tradicional indígena y que ha experimentado ciclos importantes en la búsqueda de información sobre la diversidad del grupo. Buena parte de este esfuerzo de inventario biológico que ocurrió desde el siglo XIX hasta finales del siglo XX, ha estado relacionado con la búsqueda de especímenes que permitieran respaldar el conocimiento de la diversidad taxonómica de las aves del país y su distribución.
El proyecto denominado “Atlas de las aves de México”, inició aproximadamente en 1990 como una respuesta a la falta de información actualizada, sobre la distribución y sistemática de la avifauna de México. Los objetivos del Atlas son: 1) recopilar los datos primarios de los especímenes de las aves de México presentes en los museos de historia natural y colecciones científicas del mundo, para crear una base de datos centralizada de todas aquellas especies que tengan registros recientes e históricos de presencia dentro del territorio nacional; y 2) posteriormente proveer de una síntesis actualizada de la información del taxón con respecto a su estatus estacional, distribución, endemismo y estatus de conservación.
A la fecha y gracias al apoyo financiero de diversas instituciones como Conabio, PAPIIT y CONACyT, esta base centralizada contiene cerca de 500 mil registros, de los cuales aproximadamente 370 mil vienen de ejemplares en 70 colecciones científicas de México, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, España, Francia, Italia, Alemania, Holanda, Rusia y otros países de Europa. Otros datos provienen de nuestro trabajo de campo directo y de revisiones bibliográficas. Estos registros han sido cotejados taxonómicamente y las localidades han sido georreferenciadas por un equipo grande de colaboradores. Producto de todos estos trabajos, se han publicado cerca de 80 artículos y capítulos de libro, y un gran número de estudiantes de diversos niveles han obtenido diferentes grados académicos.
El mapa muestra las localidades geográficas de la procedencia de los ejemplares capturados en la base de datos del Atlas. En rojo datos existentes en colecciones extranjeras; en azul ejemplares en colecciones mexicanas.
Sistemática y evolución de aves de Mesoamérica
Varios proyectos de investigación versan sobre el estudio taxonómico de la avifauna mexicana y Neotropical, así como de taxones en los que el personal se ha especializado. Las colecciones que conforman el acervo son claves para el desarrollo de estos trabajos. Los temas y metodologías son variados, incluyendo estudios de taxonomía alfa, variación geográfica, límites de especies, filogeografía, filogenia, sistemática fenética y sistemática cladística. Muchos de los trabajos realizados se apoyan en el análisis cuantitativo y cualitativo de caracteres morfológicos y de coloración, con base en los ejemplares del acervo.
Contamos con un laboratorio de sistemática molecular, que en conjunto con el acervo de tejidos congelados y en colaboración estrecha con investigadores nacionales y extranjeros, ha permitido el desarrollo de nuevas líneas de investigación en nuestro grupo y en la Facultad de Ciencias. Además, se ha incorporado a nuestros trabajos el análisis bioacústico aplicado a la sistemática, lo que provee de información evolutiva y ecológica en nuestras investigaciones.
Faunística
Se han efectuado proyectos de investigación faunística en áreas geográficas variadas dentro del país, lo que ha permitido enfatizar en colecciones y publicaciones en algunos sitios particulares de México. Estos sitios incluyen zonas importantes de bosque mesófilo de montaña, así como inventarios de avifaunas completas de los estados de Sinaloa, Nayarit, Guerrero, Veracruz, Hidalgo, San Luis Potosí, Querétaro, Puebla y Oaxaca. También se ha realizado trabajo conjunto con otros grupos de investigación en la UNAM y con otras instituciones, para llevar a cabo evaluaciones ecológicas de zonas prioritarias para la conservación biológica, como Los Chimalapas, Oaxaca; Omiltemi, Guerrero y Yaxchilán, Chiapas, entre otros sitios.
Biogeografía histórica y ecológica
La Biogeografía como un campo del conocimiento surgió de los esfuerzos por explicar la distribución de las especies en distintas regiones geográficas y hábitats en el espacio y tiempo. Éste es uno de los ejes principales alrededor del que se diseñan los proyectos de investigación, incluyendo análisis de comunidades, composición faunística, mapeo de huecos distribucionales, comparación de filogenias, el análisis de parsimonia de endemismos y filogeografía.
Una nueva herramienta para sintetizar datos empíricos de presencia de especies se refiere al modelaje de la expresión geográfica de los nichos ecológicos de las especies y la predicción de las distribuciones geográficas de los taxones. Esta aproximación tiene multitud de aplicaciones en muy diversas vertientes del análisis de distribución biótica, desde la biogeografía histórica y la conservación, hasta los efectos del cambio de clima.
Financiamiento a los proyectos
Los proyectos de investigación han sido apoyados a lo largo del tiempo por diversas instituciones nacionales y extranjeras, a las que agradecemos enormemente su apoyo.
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